A Grande Rota da Ria de Aveiro define-se como sendo um percurso de longa rota, com quase 600km de extensão total, que se divide em três percursos independentes: azul, dourado e verde. Através da diversidade de ambientes presentes em todo o território, cada itinerário tem as suas próprias caraterísticas, as suas próprias valências e o seu selo próprio que o distingue dos outros. Estando todos ligados entre si, facultam a realização de atividades paralelas de pedestrianismo, cicloturismo ou náutica. Assume um papel fundamental na promoção da biodiversidade da região, da sua fauna e da sua flora. A relevância dos seus valores naturais permitiu a atribuição de várias classificações nacionais e internacionais que visam a salvaguarda da sua conservação, como Sítio de Interesse Comunitário (SIC) e Zona de Proteção Especial (ZPE). Foi classificada ainda como Important Bird Area (IBA) pela Birdlife International e pela SPEA, e designada como biótopo CORINE.

Etapa 10 do GR58 - Percurso Dourado

Da cidade de Ílhavo, onde, além do Museu Marítimo e do seu Aquário de Bacalhaus pode ser observada a estética Arte Nova um pouco por todo o edificado urbano, dirigimo-nos aos bairros de pescadores do bacalhau e ao cais da Malhada. Julga-se que seria aqui o antigo porto marítimo ilhavense. Atravessam-se depois as “Gafanhas”, formadas por efeito do assoreamento e fertilizadas inicialmente pelas mãos de gerações de Vaguenses e Mirões, e a Mata Nacional das Dunas da Gafanha em direção ao Canal de Mira, braço da Ria de Aveiro que nos separa da praia da Costa Nova. Seguimos em direção a sul pelos caminhos do Praião e do Canal, um antigo caminho de servidão agrícola ladeado de “quintinhas”, a nascente, e da pesca, apanha de bivalves e da mariscicultura, a poente. Na Gafanha do Areão viramos em direção ao Atlântico até à praia com este nome - Areão. O troço final faz-se rumo a norte, agora entre a Ria e o Atlântico, destacando-se os cénicos campos de milho cultivados sobre areia e delimitados apenas pela elevação da linha dunar. O trajeto do centro de Ílhavo à Praia da Vagueira tem um simbolismo especial… Atravessa desde as povoações litorais mais antigas, que há cerca de dez séculos atrás corresponderam à frente atlântica, até à “nova” frente atlântica, em terras que foram progressivamente tornadas habitáveis e férteis ao longo dos séculos…

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