A Formação geológica Argilas de Aveiro – Ílhavo - Vagos, estende-se desde o rio Vouga, a nordeste, até ao Oceano Atlântico. O eixo Aveiro - Ílhavo- Vagos corresponde aproximadamente ao alinhamento onde esta formação tem maior espessura e maior ocorrência superficial, razão pela qual se instalaram nestes municípios um grande número de oficinas, inicialmente, posteriormente fábricas e depois ainda unidades industriais ligadas à exploração e transformação destas argilas.

A Real Fábrica da Vista Alegre, que começou por fabricar vidro, teve a possibilidade de iniciar a manufatura de porcelanas em colaboração com a francesa fábrica Sèvres conseguindo apurar as receitas das composições da pasta e do vidro. Mas mesmo com o acesso às fórmulas corretas, o problema da produção de porcelana ainda não estava resolvido. Era essencial uma argila capaz de suportar a fusão dos componentes: o caulino, que não se encontrava em Portugal em quantidade suficiente para manter o funcionamento de uma fábrica.

Em 1832 um golpe de sorte predestina a produção de porcelana em Portugal ao sucesso. É encontrado um jazigo de caulino e este estava situado em Aveiro, próximo de Ílhavo, o que tornava o seu transporte relativamente fácil.

Ambas estas oficinas, fábricas e unidades industriais alimentaram e foram alimentadas por um sem fim de criadores, mais ou menos artísticos, mais ou menos artesanais, que concorrem para a fama desta região ao nível da cerâmica.