(Ilustração: Pilrito Sanderlingo)

O retomar do contacto com a natureza e a descoberta da beleza discreta das aves da Ria e do Mar são os principais atrativos do birdwatching.

A Ria de Aveiro, uma das zonas húmidas mais extensas de Portugal, com mais de 11.000 hectares, inclui um complexo sistema lagunar, que inclui águas estuarinas, sapais e salinas, zonas palustres de água doce e áreas de foresta aluvial associadas ao Rio Vouga e seus principais afluentes na sua foz. Inclui também uma área de águas marinhas adjacentes à costa, até uma profundidade de 20 metros.

Tem regularmente mais de 20.000 aves aquáticas invernantes, destacando-se a presença de grandes números de aves limícolas, especialmente o Pilrito-de-peito-preto e o Borrelho-de-coleira-interrompida. Na zona marinha registam-se por vezes grandes números de Negrola. De destacar que é nesta Zona de Proteção Especial que se encontra 60% da população nidificante em Portugal da Garça Vermelha.

No Município de Ílhavo, que integra na Zona de Proteção Especial da Ria de Aveiro (Rede Natura 2000) em 31% do seu território, podem ser observadas algumas espécies que abaixo se indicam.

Potencial para observação das seguintes aves (prioritárias):

• Águia pesqueira (Pandion Haliaetus), inverna em Portugal.
• Alfaiate (Recurvirostra Avosetta), inverna em Portugal.
• Andorinha do Mar Anã (Sterna Albifrons), distribui-se em Portugal continental ao longo da costa em estuários e lagoas costeiras, a sul da Ria de Aveiro.
• Borrelho de coleira interrompida (Charadrius Alexandrinus), presente na faixa costeira do litoral português, no inverno procura normalmente praias, salinas ou pequenas ilhas de areia.
• Borrelho grande de coleira (Charadrius Hiaticula), existente na faixa costeira de Portugal Continental, concentram-se em areais extensos ou praias, em áreas abertas, sem árvores, ervas altas, nem excessivamente lodosas e rochosas.
• Colhereiro europeu (Platalea leucorodia). A sua área de distribuição em Portugal Continental, estende-se como invernante desde a Ria de Aveiro até ao Algarve. Os locais de invernada e de passagem são normalmente marinhos, encontrando-se confinados a deltas, estuários, lagoas, zonas costeiras baixas e abrigadas e, por vezes, grandes barragens. As colónias nidificantes estão presentes na orla costeira, estuários, rias, salinas, cursos de água, pauis, açudes, com elevado grau de segurança face à perturbação e à predação.
• Garça – Pequena (Ixobrychus Minutus). Nidificante estival, a sua distribuição em Portugal estende-se de Norte a Sul do País, ao longo dos rios e ribeiras principais e em lagoas e albufeiras, embora aparentemente esteja melhor distribuída na zona centro do País.
• Garça Vermelha (Ardea purpúrea), nidificante estival, está presente de março a setembro, nidificando em zonas húmidas ou nas suas imediações.
• Milhafre preto (Milvus migrans), nidificante estival, instala os ninhos exclusivamente em árvores.
• Pato preto (Melanitta nigra), invernante, em Portugal a sua distribuição é costeira, ocorrendo atualmente quase exclusivamente entre o Cabo da Roca e a Foz do Douro verificando-se as maiores concentrações na Ria de Aveiro.
• Pernilongo (Himantopus Himantopus), conhecidos como os “reis das salinas”, residente e nidificante estival, a área de distribuição da espécie como nidificante no território continental, abrange sobretudo as zonas costeiras estuarinas a sul da Bacia do Rio Vouga.
• Pilrito comum (Calidris Alpina), invernante e migrador de passagem, em Portugal ocorre sobretudo ao longo da faixa litoral. Os estuários do Tejo e do Sado, a Ria de Aveiro e a Ria Formosa albergam, no seu conjunto, a maioria da população invernante no nosso país.
• Tartaranhão ruivo dos pauis ou águia sapeira (Circus Aeruginosos), Em Portugal continental, a população reprodutora de Águia-sapeira distribui-se ao longo da faixa costeira ocidental, limitada às principais zonas húmidas, das quais se destacam o estuários do Tejo e Sado, a Ria de Aveiro e o Baixo Mondego. A população invernante distribui-se principalmente pelos mesmos núcleos, embora apresente uma distribuição mais alargada, estando presente em diversas zonas húmidas onde não ocorre durante o período reprodutor.
• Aves marinhas migradoras
• Passeriformes migradores de caniçais e galerias ripículas

Potencial para observação das seguintes aves (não prioritárias):

• Cacongo (Tringa Totanus)
• Cegonha branca (Ciconia Ciconia)
• Combatente (Philomachus pugnax)
• Cotovia pequena (Lulula Arbórea)
• Felosa do Mato (Sylvia Undata)
• Felosa unicolor (Lucostella Luscinioides)
• Flamingo comum (Phoenicopterus Roseus)
• Fuselo (Limosa Lapponica)
• Galinhola (Scolopax Rusticola)
• Garajau (Sterna Sandvicensis)
• Garça branca pequena (Egretta garzetta)
• Garça Real Europeia (Ardea Cinerea)
• Guarda Rios (Alcedo Atthis)
• Íbis preto (Plegadis falcinellus)
• Maçarico de bico direito (Limosa Limosa)
• Marrequinha comum (Anas Crecca)
• Noitibó da Europa (Caprimulgus Europaeus)
• Ostraceiro europeu (Haematopus Ostralegus)
• Papa ratos (Ardeola Ralloides)
• Pilrito das Praias (Calidris alba)
• Pilrito de bico comprido (Calidris ferrugínea)
• Pilrito escuro (Calidris marítima)
• Pilrito Pequeno (Calidris minuta)
• Rouxinol grande dos caniços (Acrocephalus Arundinaceus)
• Rouxinol pequeno dos caniços (Acrocephalus Scirpaceus)
• Seixoeira ou Maçarico de papo vermelho (Calidris Canutus)
• Tarambola cinzenta (Pluvialis Squatarola)
• Tarambola dourada (Pluvialis apricaria)
• Torda Mergulheira (Alca torda)

Locais mais propícios para a observação de aves:

• Praias de vaza e de lodo do Canal do Boco, margem nascente (Gafanha da Boavista);
• Campos agrícolas a poente da cidade de Ílhavo e a sudoeste de Vale de Ílhavo (Gafanha de Aquém);
• Praias de vaza e de lodo do Canal do Boco, margem poente;
• Marinhas e antigo salgado de Ílhavo (Coutada, nas imediações do PCI);
• Campos agrícolas a norte da Gafanha de Aquém;
• Praias de vaza e de lodo do Canal de Mira, margem poente, sul da Costa Nova;
• Margem Poente do Canal de Mira (Campos Agrícolas a sul da Costa Nova) - Frente Ria Costa Nova - Vagueira;
• Margem Nascente do Canal de Mira (praias de vaza e lodo) - Caminho do Praião, entre a Gafanha da Encarnação e a Gafanha do Carmo;
• Dunas e praia marítima - Barra e Costa Nova;
• Margem noroeste do Canal de Mira (Sapal) - Barra e Costa Nova.