O Centro de Documentação de Ílhavo (CDI) foi criado em 2012, apesar de a sua existência contar com mais de 5 séculos. O documento físico mais antigo existente no CDI é o Foral Manuelino, de 8 de março de 1514 (ainda que existam documentos anteriores em outros arquivos, que completam a história do Município).

O Centro de Documentação de Ílhavo teve origem com a documentação resultante, única e exclusivamente, da gestão administrativa do município. Com o passar do tempo, outras instituições foram surgindo, e com elas, a informação que produziam, incrementando e enriquecendo o seu espólio com Arquivos de Gestão Administrativa Municipal.

Na primeira metade do século XX, com a criação do Museu Municipal de Ílhavo, atual Museu Marítimo de Ílhavo, resultado dos esforços dos ilhavenses em salvaguardar e veicular a sua história, houve um esforço acrescido na recolha de informação histórica. Com a afirmação da "maritimidade" do museu, novos acervos foram surgindo relacionados com o Mar, a Ria, a construção naval, a pesca e o bacalhau, acentuando o vínculo do município à temática marítima, dando forma ao Centro de Documentação atual, que é muito mais do que a componente administrativo-municipalista. Além de fundamental para a História dos Ílhavos, o CDI é hoje um centro de interesse Nacional e Internacional em franca expansão. 

Sistemas de arquivo que constituem o CDI:

a) Arquivos dos Órgãos Autárquicos:

• Câmara Municipal de Ílhavo;
• Câmara Municipal da Vila e Couto da Ermida;
• Assembleia Municipal de Ílhavo;
• Conselho Municipal de Ílhavo;
• Administração do Município de Ílhavo;
• Capitania-mor das Ordenanças de Ílhavo.

b) Arquivos do DOCMar (de temática marítima), parte integrante do CIEMar-Ílhavo (Museu Marítimo de Ílhavo), nomeadamente:

• Associação dos Armadores da Pesca Longínqua;
• Comissão Reguladora do Comércio do Bacalhau;
• Parceria Geral de Pescarias;
• Grémio dos Armadores dos Navios de Pesca de Bacalhau;
• Empresa de Pesca de Aveiro;
• Empresa de Pesca Brites & Vaz, Lda.;
• Estaleiros Manuel Maria Bolais Mónica;
• Indústria Aveirense de Pesca;
• Octávio Lixa Filgueiras;
• Porto de Aveiro;
• Estaleiros Navais de Viana do Castelo;
• Instituto Marítimo Portuário.